Ai Yazawas Nana är lite långsam start, men resultatet är mer än värt den investerade tiden. Några volymer in, det blir oerhört beroendeframkallande. Liksom många manga -serier i dag är den första volymen prolog, vilket leder till en enkel premiss. Två flickor som heter Nana kommer till Tokyo för att följa sina drömmar och på jakt efter kärlek; De avslutar rum och lär sig av varandra.

Volym en består av två berättelser, var och en introducerar en annan Nana. Den första, naiva Nana, är till stor del genomsnittlig, utan några särskiljande egenskaper förutom hennes pojkskap. Hon blir direkt kär i mycket olämpliga val. När boken öppnas, dumpas hon av den gifta mannen hon har sovit med.

Mer oroande har hon ingen drivkraft och inget syfte i livet förutom att vara kär. Nana hänvisar ständigt till sitt dåliga lyckliga namn och de fattiga omen för nummer 7 och “Demon Lord” som har förbannat henne utan känt skäl. Hennes vänner tror att hon skämt runt, men hon säger det på ett av de “ha ha bara seriösa” sätten. Hon letar efter något att gripa för att göra sig själv inte ansvarig för sitt eget liv.

Bästa vän Jun vill gå till Tokyo till konstskolan, och eftersom Nana tror att hon kan träffa pojkar där, taggar hon med. Snart träffar hon Shoji, och efter förvirring över huruvida hon kan ha en manlig vän (nej) och några berusade kvällar, är hon involverad i Shoji och försöker hitta sin väg till Tokyo för att följa sina vänner.

Nanas avslappnade acceptans av relationer baserat på ingenting annat än fysikalitet är störande, särskilt hennes affär med den gifta mannen. Den parningen baserades på ingenting annat än sex, och Nana: s oförmåga att förstå hur hon användes gör det svårt för mig att identifiera mig med eller till och med förstå henne. Kort sagt, hon är en idiot (eller, som en vän till mig kallar henne, den “Wishy Washy Wimpy One”). Men det är precis där hon börjar.

Tack och lov ger författaren henne tillräckligt med tur för att överleva, och när jag läser mer om henne börjar hennes berörande tro i framtiden växa till mig. När hon kommer till Tokyo i bok två snubblar hon in i ett bra jobb och möter sammanfallet den andra Nana.

Att Nana, en sångare och punkrockare, är den typ av stark personlighet som den första Nana behöver lära av. När musiker Nanas pojkvän plockas upp av ett Tokyo -band på väg, vägrar hon att följa honom tills hon kan göra det på sina egna villkor. Hon är fast besluten att ta hand om sig själv, även om det kräver uppoffringar. De två Nanas möter först varandra på tåget till storstaden, där naiva Nana spill sina tarmar till den mer motvilliga punken Nana. Även om samma ålder verkar de två som om de kommer från helt olika generationer i deras temperament och attityder.

Liksom Ai Yazawas tidigare Paradise -kyss i Manga -serien är ett underliggande tema här att familjen du bygger och väljer är bättre än den du råkar födas in i. Naive Nana är ett mestadels ignorerat mellanbarn, och Punk Nana var en föräldralös uppvuxen av en hård mormor. De två har gjort små grupper av nära vänner med delade intressen för att stödja dem istället.

Även liknar Parakiss, här mode spelar en stor roll, med karaktärerna som bär älskling kläder och alltid medvetna om deras utseende. Dessa blandade flickor är underbara att titta på, och pojkarna ännu mer. Varje volym överraskar mig där Yazawa går med denna stad/landsmusstrategi, och deras relationer blir snabbt mer engagerande än jag föreställde mig.

I volym tre skjuts Naive Nana upp efter att ha hört Punk Nana Sing. Naive Nana vill hjälpa Punk Nana att uppnå sin dröm. Det betyder att hitta bandkamrater. Återigen griper Nana till de omkring henne för att leva livet för henne, och även om hon kanske är till hjälp, lägger hon fortfarande sina egna behov och drömmar (som hon inte ens känner igen).

Naive Nana riskerar också saker som betyder för henne på grund av hennes egen själviskhet. Hon menar bra, men hon har fortfarande ett barns självcentrering och tänker bara på sig själv och vad hon vill och behöver. Resultatet är en pojkvän som kan frestas någon annanstans, och mer drastiskt, inga pengar att betala hyror.

Den krisen avvärjs av ett oväntat vindfall, som illustrerar en av de saker som denna titel gör så bra: ingen gör vad de ska. En bandmedlem väljer osäker konst under sin stadiga karriär. Chefen på Nana’s Dream Job flingor ut och gör förändringar. Nanas föräldrar berättar för henne något helt förvånande för henne. Resultatet av dessa vändningar är ärlig överraskning för både karaktärerna och läsaren. Det finns en liten status quo, precis som livet, som håller resan spännande. Och i en sådan situation kan naiv Nanas instabilitet, hur hon går med flödet och förändrar sina åsikter dagligen, kan vara mer en tillgång än ett problem.

I volym fyra har saker börjat förändras. Naive Nana har ett nytt jobb, en ny syn på relationer och en ny inställning till hur livet kanske inte är så lätt att komma igenom. Punk Nana fyller mycket onullnull